Als jemand, der mit der Dragon Ball Z: Budokai-Trilogie aufgewachsen ist und sich nur am Rande mit den späteren Budokai Tenkaichi-Spielen beschäftigt hat, muss ich zugeben, dass ich verbittert war, als ich zum ersten Mal von Dragon Ball: Sparking! Zero hörte. In meinen Augen wurde die minderwertige Trilogie der PS2-Spiele zurückgebracht, und ich konnte nur dasitzen und zusehen. Und das tat ich, als Dragon Ball Sparking! Zero mit einem Nimbus direkt an die Spitze der Dragon Ball-Spiele-Totempfahl aufstieg.
Während es sich bei den Dragon Ball-Spielen bis Budokai hauptsächlich um 2D-Kämpfer handelte, war Tenkaichi (in Japan auch Sparking genannt) das erste Spiel, das die Kämpfe wirklich wie in der Anime-Serie darstellte, indem die Arena in eine offene Zone verwandelt wurde und nicht in die typische Seitenansicht eines Kampfspiels. Das bedeutete, dass der Kampf eine völlig neue Ebene bekam, da man herumflog und mit der Höhe und vollständig 3D-Bewegungen, Positionierung und vielen Schlägen durch Berge zu kämpfen hatte.
Arenakämpfer haben nicht viel mit ihren traditionellen Cousins wie Tekken oder Street Fighter gemeinsam. Anstatt dass der Kampf auf einer horizontalen Ebene stattfindet, kombinieren sie vollständige 3D-Bewegungen in weitgehend offenen Räumen mit abgespeckten Movelisten und tauschen technische Komplexität gegen räumliche Taktiken ein. Tenkaichi distanzierte sich weiter von anderen Spielen seines Genres wie Power Stone, indem es die Geschwindigkeit erhöhte, Wurfobjekte durch große Umgebungsmerkmale ersetzte, die in die Luft gesprengt werden können, und riesige leere Himmel für weite offene Kämpfe schuf. Andere Dragon Ball-Spiele wie die Xenoverse-Reihe haben das Erbe dieser besonderen Form des Arenakampfs aufgegriffen, aber während sowohl dieses als auch Tenkaichi die Energie der Dragon Ball-Medien einfangen von der Geschwindigkeit, mit der Charaktere den Kampf in diesen großen, schönen Räumen von der Luft auf den Boden, vom Nahkampf auf die Ferne und wieder zurück verlagern können, war letzteres immer das umfassendere Erlebnis ohne Ausdauerbalken und mit jeder Menge Flair. Sparking! Zero führt diese Tradition sicherlich fort.
Aber Combos sind zwar zufriedenstellend, aber nicht das, was bei Sparking! Zero Spaß oder Herausforderung ausmacht. Das wahre Herzstück des Spiels sind seine Bewegungen und sein überraschend detailliertes Kontersystem. Was die Bewegungen angeht, ist es einfach, die Distanz zwischen Ihnen und Ihrem Gegner zu verringern, aber nicht, dies sicher zu tun. Sie können sich hinter sie teleportieren, Sie können um sie herumstürmen und Sie können mit Mach 10 direkt auf sie zufliegen, doch dies ist fast immer riskant und erfordert den Einsatz von Ressourcen. Ihre Hauptressource, Ki, erhalten Sie durch Aufladen (wobei Sie an einer Stelle stehen müssen und sich in der Defensive angreifbar fühlen). Sie geben es aus, indem Sie Ihre Fernangriffe oder Ihre großen, auffälligen Supermoves verwenden. Alles in allem bedeutet dies, dass Aufladen am besten durchgeführt wird, wenn Sie Ihren Gegner bereits niedergeschlagen haben, wodurch eine Art Nebenkampf um diese Aufladefenster herum entsteht – und Sie für den Gewinn einer Rauferei belohnt werden, anstatt nur zuzuschlagen.
Die verschiedenen Modi in Dragon Ball: Sparking Zero sind aufgeteilt in Einzelspieler-Abenteuer und Multiplayer-Turniere (sowie begrenzte Couch-Koop-Kämpfe), aber der Großteil der Aufmerksamkeit wurde auf Ersteres gelegt. Das Durchspielen ist auch eine schnelle Möglichkeit, weitere Charaktere aus der riesigen Liste des Spiels freizuschalten.
Der einfachste „Story-Modus“ heißt Episode Battle und lässt Fans klassische Momente aus dem Anime nacherleben, angefangen mit dem Anfang von Dragon Ball Z, als Goku gegen Raditz kämpft (tut mir leid, Fans des ursprünglichen Dragon Ball, für euch gibt es in diesem Spiel nicht viel). Mit vielen Zwischensequenzen, die man aus verschiedenen Blickwinkeln sehen kann – zum Beispiel, wenn man den ikonischen Moment aus Gokus Sicht erleben möchte, als er seinen bösen Saiyajin-Bruder Raditz festhält, damit Piccolo sie beide mit seiner Spezialstrahlkanone töten kann.
Hin und wieder gibt es in einem Kampf Verzweigungen, wie etwa eine Dialogoption, die Sie in einer Zwischensequenz auswählen können, oder eine besondere Bedingung in einem Kampf (wie etwa einen Kampf schnell zu gewinnen oder mit einer bestimmten Bewegung zu gewinnen). Das Erreichen eines Bonusziels löst hier eine, alternative Story aus. Manche davon bringen Ihnen eine kleine Zwischensequenz ein. Andere ist eine ganze Saga für sich. Eine daraus resultierende Story zu spoilern würde den Spaß verderben, aber hier ist ein Beispiel: Haben Sie sich jemals gefragt, was passiert wäre, wenn Goku zu Beginn von Dragon Ball Z Radditz besiegt hätte, anstatt zu sterben? Nun, fragen Sie sich nicht länger, denn Sparking! Zero bietet Ihnen zwei Möglichkeiten, zu sehen, wie die Dinge anders hätten laufen können.
Es ist Fanservice, verpackt in ein optisch ansprechendes Paket, ja, aber man muss Dragon Ball nicht lieben, um es zu genießen (obwohl es sicherlich helfen wird). Im Gegensatz zu zahllosen anderen Beispielen, die ich nennen könnte, ist Sparking! Zero ein ausgefeiltes, reichhaltiges Erlebnis. Selbst wenn Sie noch nie in Ihrem Leben eine Folge von Dragon Ball Z gesehen haben, können Sie trotzdem offline mit einem Freund ins Versus-Spiel einsteigen und stundenlang Spaß daran haben, sich gegenseitig zu verprügeln, während Sie sich mit dem Spiel vertraut machen.
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Fazit
Dragon Ball: Sparking! Zero ist der neue Maßstab für Dragon Ball-Spiele. Es fängt die Magie der ursprünglichen Tenkaichi-Spiele perfekt ein, während die frische Herangehensweise an die abgedroschene Geschichte und die lange Liste an Charakteren (zumindest im Moment) die ultimative Würdigung von Akira Toriyamas Klassiker darstellen. Wenn es sich um das pure Dragon Ball handelt, das Millionen kennen und lieben, ist es großartig; wenn es sich mit den Sparking-Episoden in Was-wäre-wenn-Fragen wagt, ist Zero wirklich herausragend.
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