The Dark Pictures Anthology geht mit House of Ashes in die dritte Runde. Ob auch House of Ashes den Erwartungen gerecht werden kann, erfahren Sie in dieser Review.
Stellen Sie sich vor, Sie gehen durch einen Tunnel in den unterirdischen Ruinen des alten sumerischen Reiches. Die Kamera fokussiert dicht hinter Ihrem Rücken, was das Gefühl von Klaustrophobie und Angst verstärkt, wenn Sie sich unbeholfen durch die Höhlen bewegen. Plötzlich hören Sie die markanten Schreie der berühmten High School Musical-Diva Sharpay Evans von vorne. Du weißt, dass dir ein herzzerreißender Kampf gegen irgendeinen gottverlassenen Terror bevorsteht, der deine Fähigkeiten bei schnellen Events auf die Probe stellen wird.
Die Dark Pictures Anthology mischt das Horror-Genre im Gaming-Bereich auf, seit die Spieler 2019 den unglückseligen Man of Medan bestiegen. Die gruselige Geschichte der Geisterstadt Little Hope folgte kurz darauf im Jahr 2020, und jetzt, im Jahr 2021, sind wir Anfang der Nullerjahre in einem mesopotamischen Tempel unter der Erde gefangen, als der Irak-Krieg über ihnen tobte. Es war eine Freude zu sehen, wie die Dark Pictures Anthology die Spieler mit jeder neuen Folge mit unerwarteten Wendungen überrascht, und House of Ashes ist keine Ausnahme.
Um auf unnötige Spoiler zu verzichten, gehen wir bei der Story nicht ins Detail. Wie innerhalb der Reihe etabliert, beginnt House of Ashes zunächst mit einem Intro-Kapitel, das vor den eigentlichen Geschehnissen der Handlung stattfindet. Danach wechseln wir ins Jahr 2003
In House of Ashes wechseln sie die Kontrolle zwischen fünf Charakteren, die in längst verlorenen Ruinen gefangen sind, nachdem eine Routinemission schief gelaufen sein sollte. Schon bald werden sie von etwas Anderem verfolgt, das in der Dunkelheit lauert. Wie es bei dieser Serie mittlerweile Tradition ist, können alle diese fünf Kerncharaktere entweder überleben oder sterben, je nachdem, was Sie tun und welche Entscheidungen Sie treffen.
Wir haben das brisante Irakkrieg-Setting, erörtern Kriegstraumata und generell die Frage, ob man sich mit dem Feind verbünden sollte, managen eine komplizierte Dreiecksbeziehung, schlagen uns mit einem Fluch, Sagengestalten, Ballereien sowie zu guter Letzt auch noch mit Sci-Fi-Elementen herum, während vergangene Ereignisse in Rückblenden und mit Hilfe von Item-Beschreibungen erläutert werden, und das alles innerhalb von vier bis fünf Stunden. Klassischen Horror hingegen bietet House of Ashes überraschend wenig.
Nun kommen wir aber mal zum Kern, denn leider gibt es nicht nur gutes in the House of Ashes.
House of Ashes ist im Vergleich zu den beiden vorherigen Spielen der Dark Pictures-Reihe ein großer Schritt im Storytelling. Sowohl Man of Medan als auch Little Hope versuchten, die Erwartungen auf eine Weise zu untergraben, die sich nie im Geiste von Until Dawn anfühlte. House of Ashes schwingt das Storypendel zurück und endet mit der Aussicht auf eine völlig neue Ausrichtung der Serie. Nach den Enthüllungen in Little Hope war ich fasziniert, was das Team als nächstes tun würde. Die Richtung, die das Franchise als nächstes einschlagen könnte, war gleichzeitig so interessant und spannend.
Es gibt auch ein gewisses Potenzial für Charakterbögen, die sich entweder unverdient oder stark klischeehaft anfühlen. Ich meine, Sie können sich wahrscheinlich vorstellen, was passieren könnte, wenn ein junger Marine und ein irakischer Soldat gezwungen sind, zusammenzuarbeiten. Es kann sich natürlich je nach Ihren Entscheidungen ändern, aber es fühlt sich nie so an, als würde Supermassive mit seiner Charakterarbeit neue Wege beschreiten. Wenn überhaupt, sind die Charaktere nach wie vor der schwächste Teil der The Dark Pictures Anthology, obwohl die Teilnehmer von House of Ashes einen kleinen Schritt nach vorne machen von dem, was wir in Man of Medan und Little Hope gesehen haben, wobei Salim der bemerkenswerteste ist.
Was die Mechanik angeht, wissen Spieler, die bereits ein Dark Pictures-Spiel gespielt haben, was sie hier erwartet. Im Verlauf des Spiels haben Sie die Wahl, was Sie sagen und wie Sie handeln sollen, und in entscheidenden Momenten gibt es eine Vielzahl von schnellen Antworten, die Sie geben müssen, um Hindernisse zu überwinden. Drücken Sie schnell eine Taste, um beispielsweise eine Tür vor einem Feind zu schließen, oder finden Sie ein Ziel auf dem Bildschirm und reagieren Sie, bevor das Zeitfenster verloren geht. Aber Vorsicht – manchmal ist gar nichts zu tun der beste Weg, um alle am Leben zu erhalten. Aber das Tolle an House of Ashes ist, dass, egal welche Entscheidungen Sie treffen, manchmal alles auf den Bruchteil einer Sekunde hinausläuft und wie schnell Sie reagieren können, was eine Atmosphäre des Grauens und der puren Spannung schafft, die nur wenige andere Spiele nachbilden können.
Natürlich gibt es mehr als ein paar der obligatorischen Jump-Scares, aber das Spiel leistet auch gute Arbeit, um ein langsameres Angstgefühl aufrechtzuerhalten. Diese Charaktere sind nur Kinder, die in den Häusern der Toten stehen – Tempel, die zu Ehren jahrtausendealter Gottheiten errichtet wurden. Wenn Sie in die Dunkelheit blicken und sich fragen, was möglicherweise zurückblickt, wird Ihnen klar, dass dies ein uraltes Übel ist, etwas, das weit über das bloße Verständnis der Sterblichen hinausgeht. Mythologie-Fans kommen hier voll auf ihre Kosten, denn das Spiel taucht tief in die mesopotamische Antike ein. Sie erhalten noch mehr Hintergrundinformationen zu seinen Einflüssen, wenn Sie nach Geheimnissen suchen, aber wissen Sie, dass Dämonenkönig Pazuzu wahrscheinlich nicht die besten Interessen unserer Charaktere am Herzen liegt.
Die deutsche Vertonung ist in erster Linie bloß zweckdienlich, das liegt auch daran, dass die deutschen Stimmen an manchen Stellen schlecht abgemischt und deswegen schwer zu verstehen sind. Der deutliche Südstaatenakzent eines Marines wird gar nicht erst versucht, ins Deutsche zu tradieren, aber das ist vermutlich gut so.
Nicht jeder wird sich für die Geschichte interessieren, die House of Ashes zu erzählen versucht.
The Dark Pictures Anthology: House of Ashes ist für PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S und PC unter thedarkpictures.com erhältlich!
Fazit
Little Hope und Man of Medan waren nicht vor Logiklücken gefeit und hatten ähnliche technische Probleme, die teilweise durch Patches behoben wurden. Das ist auch bei House of Ashes bitter nötig, es wirkt so, als hätten Supermassive Games oder auch Bandai Namco auf Gedeih und Verderb den thematisch passenden Release-Termin kurz vor Halloween halten wollen, im Wissen, dass House of Ashes noch ein, zwei Monate mehr Zeit gebraucht hätte, um sich in einer angemessenen Form zeigen zu können. Doch selbst nach dem Beheben dieser Fehler bliebe die Story des dritten Spiels der Anthologie die schwächste und der Horror weitestgehend auf der Strecke. Stellt man die Geschehnisse nicht allzu sehr infrage und kann man über das mangelnde Polishing hinwegsehen, macht House of Ashes aber trotz seiner Macken, was es soll und was wohl auch die Mehrheit der Fans erwartet: Es unterhält seicht einen bis zwei Abende lang und bietet dank mehrerer potenzieller Handlungsverläufe hohen Wiederspielwert.
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The Dark Pictures Anthology: House of Ashes verdiente sich die
GAMAZINE SILVER TROPHY